길거리에서 가게에서 기다리고 있었는데 우연히 우리 독자를 만나게 됐네요! 홍데에 있는 클럽 카고에서 촬영했을 때 만나게 됐는데 또 거기로 가고 있었대요. 근데 그냥 간 거아니었고 자기 서울여대에서 콘돔을 사용하라 홍보하고 있었네요. 진짜 맞는 말이다. 한국에서는 아무 다른 나라만큼 성관계하는데 유난히 남들한테 한다는 사실 인정안 하려고 하는 거예요. 물론 ‘문화’이란 특징인데 거부할 수 없는 현실도 있어요. 섹스할 때 콘돔을 써야 성병 예방이죠. 비임을 떠나서. 그리고 20살 부터 성관계하든 안하든 1년씩 산부인과에 좀 가보세요! 성관계 안해도 관리해야 되고 그리고 대부분 20대 남자/여자친구랑 성관계하니까 꼭 6개월이나 1년씩 검사해야 된대요. 미국에서는 사춘기 때는 그렇게 시작한 이유는 빨리 성관계를 시작하는 거아니라 (통계적으로 보면 미국/한국 마찬가지로 사람들이 30%정도 고등학생 때 첫 경험을 한대요) 기본 규칙적으로 해야되는 검사이예요. 뜨겁게 사랑하려면 책임을 져야죠?

While waiting in a store, we bumped into one of our readers, whom we first met a couple months ago at Club Cargo in Hongdae. But she wasn’t just out for partying, but for protection! To help protect us from sexually transmitted disease (STD’s) by urging us to USE protection. Condoms, that is! And that’s a really good message to spread, which she’s doing as part of her activities as a student at Seoul Women’s University. And in addition to helping spread the word about condom use, we’ll also add that adult women should be making regular visits to the gynecologist. Yet, many adult women never see a gynecologist until they marry, which is a real problem, since many women here are sexually active for 1, 5, or 10 years before that. Most Americans start in their late teens, and are told to get a checkup at least every 6-12 months. And it’s not because Americans are having more sex than in any other country (statistically speaking, both Americans and Koreans start having sex around the same age, with around 30% of people reporting their first sexual experience in high school), but because that’s simply what one has to do in the modern era.

남산탑에 볼 수 있는 커플문화. / ‘Couple locks’ at Namsan Tower, Seoul

근데 안좋은 사실은 한국에서는 ‘결혼할 때만 산부인과 간다’ 그리고 ‘우리 남자친구가 깨끗하다’는 생각들을 아직도 많이 하는 거예요. 두 가지 생각은 잘 못 된 생각이고 그리고 같이 하면 진짜 위험하다고요. 근데 아직도 한국에서는 성적인 얘기를 잘 안하더라고요. 네이버에 알아보니까 “콘돔’을 입력하면 ‘성인전용 카테고리’이네요. 아무리 성인 웹사이트에 못 들어가게 해야 되겠지만 기본 성교육에 대해서 무슨 정보를 못 구하는 것까지 하면 안되잖아요. 근데 이 건 아직도 바로 한국 스타일이네요. 그 열심히 성병예방 홍보하는 학생은 진짜 좋은 활동을 하고 있네요! 화이팅!

And even if you aren’t sexually active, you should get such exams. We know that talking about sex and acknowledging that you have it is hard in Korea. But culture is one thing, reality another. The ideas that “you only need to see a gynecologist if you’re married” and “my boyfriend is clean, so I don’t need condoms” are both equally bad ideas that are even WORSE in combination. Unfortunately, the reality is that in Korea, there is still so much embarrassment and stigma to such topics that even in Naver, doing a search in Korean for “condom” brings up the 18+ verification page. Sigh. In Korea, the cultural embarrassment over talking about sex still makes people think it’s something for “adults only” and best done behind closed doors in hushed tones. Anyway, to that student spreading the good news about sexual health, keep fighting the good fight!