Street Peeps: The Cool Kids

Street Peeps는 우리들의 눈길을 끌고 질문을 던지게끔 호기심을 유발하는 이들을 가리킵니다. 아마도 그의 패션이나 태도 혹은 내면에 숨겨져 있는 뭔가가 느껴지기도 하겠죠. 전철 옆자리나 줄을 서서 대기하는 사람이나 혹은 길거리에서 스쳐 지나가는 이들처럼 우리 주변에는 주목할만한 인물이 많고 우리는 그들에게 말을 건내지 않지만 Street Peeps에서는 이 기회를 붙잡아 여러분들께 보여드립니다. 그들은 우리들의 생각보다 재미있고 특별한 동시에 우리와 비슷한 사람들이라는걸 깨달을 수 있어요.

“Street Peeps” are interesting people who, for some reason, catch our eye and make us want to ask, “Who are you and what do you do?” Perhaps it’s their fashion; perhaps it’s their attitude; often, it’s just a feeling that there’s something under the surface that we want to know about. All around us – sitting next to us on the subway, waiting behind us in line, walking past us in the street – there are fascinating and remarkable people, yet we never stop to talk to them. Well, we do. And what we keep realizing that you should never judge a book by its cover. Most importantly, we realize that perfect strangers are often much more interesting that you might think, but are very much like you and me.

저도 예전에는 모르는 사람에게 말을 거는게 너무 무서웠어요. 원래 성격이 소심하고 좀 싸이코같은 A형이라 혼자만의 세계에 갇혀 살았죠. 그래서 좀 더 성격을 바꿔보려고 노력중이예요. 마음을 열고, 상대방을 믿어주면서 말을 걸어보면 사실 대부분 친절하게 대해줘요. 길거리에서 fms와 사진을 찍다가 눈에 띄는 교복입은 학생들이 있어서 사진을 찍었죠.

제가 학생이었다면 아마도 너무 모범생이었기 때문에 아무도 사진을 찍자고 하지는 않았겠지만 아마 너무 무서워서 울었을거예요. (그정도로 소심했어요) 요즘은 교복 밑에 티셔츠 입는게 유행인가봐요. 저 때만 해도 이런건 상상도 못했죠. 뭔가 순진해 보이면서도 도발적이기도 한 이 작은 숙녀들을 거리에서 봤을 때 사진에 담고 싶다는 생각이 들었어요. 학생들이라 그런지 부담없이 귀여운 자세로 응해줘서 편했어요. 친구들끼리라 더 자유롭고 뭔가 희망에 찬 분위기 속에서 사진을 찍을 수 있었죠. 쿨한 작은 아가씨들에게 정말 고마웠어요.

As marketers everywhere know, the cool kids know what’s cool. And in Korea, schoolkids are big spenders in certain ways, and on certain things, because they have to work within constrictions (uniforms, school rules, somewhat strict social norms surrounding age), yet they make their choices en masse. Trends and looks travel through schools here in the same they do in other countries, but there is much more uniformity (excuse the unintentional pun). So when these kids make a choice, it tends to be of epic proportions. So don’t let the school uniforms fool you. These kids buy certain bags, certain shoes (Converses!), certain phones, etc. They have limited avenues for expression, so they make the most of them. Here’s a no brainer: Korean girls started wearing Converses looong before the older kids in their 20′s started doing it.

쿨한 학생들만 알 수 있는 특별한 아이템이 있죠. 핸드폰, 가방, 컨버스 운동화 등등… 저도 중학교 시절에 약간 도발해서 부모님께 거짓말을 하고 그때 당시 학생들 사이에 명품으로 통했던 intercrew티셔츠를 샀다가 들통이 나자 그 다음날 학교 못 갈 뻔 한 적이 있어요. 그 이후로 더욱 더 모범생 모드로 돌입했지요. 제 주위에 항상 브랜드 아이템에 대해서 노래를 부르던 친구가 있었는데 그 친구 덕분에 학원비로 옷사고 신발사고, 엄마께 떼쓰던 기억이 나네요. 사실 지금은 좀 후회도 돼요. 그 때 공부 열심히 했으면… 하고요. 부모님께 미안하기도 하고요.

As for personality – Korean high school kids have a lot, especially high school girls. If there’s one group of people in the world I’d never want to have to fight several hundred of, it’s Korean schoolgirls. I have a feeling that if it were a death match between 1,000 Tartans and 1,000 Korean girl high school seniors with the entrance exam or jobs on their mind – the only people left standing would be busy checking their hair in vanity mirrors and freshening up with the help of little, hidden makeup compacts.

The three girls in this set struck me because of their badass attitude. They seem like good kids, but are definitely still cool – they’re not the geeks or nerds (like I was!). They’re not breaking all that many rules, and are nothing in comparison with some high school kids today, whose choice of overly-small tops, altered skirts (in keeping with the miniskirt trend in vogue these days), and high-as-rules-allow heels definitely blur the line between real schoolgirls’ regulation school wear and some sexy parody of what schoolgirls wear.

제가 학교 다닐 때는 너무 순진해서 작은 몸집에 비해 너무 큰 치마를 접어입기는 했어도 수선 맏기거나 하는 것은 생각하지도 못했어요. 예전에는 치마 수선하는 학생들 보면 날라리라고 생각했었는데 요즘은 조금 다른 생각이 들어요. 이런 식으로 시간을 내서 비록 교복이지만 외모에 신경을 쓴다는 걸 보면 앞으로 패션 쪽으로 나가면 성공할 것 같은 생각이 들어요. 학교에서도 이런 학생들을 다그치기만 하지 말고 탈렌트를 발전시키도록 도와주면 좋겠어요.

NOT regulation!

아참, 그러고 보니 제가 고등학교 다닐 때 엄청 추운 날에 핑크색 목도리를 하고 등교한 적이 있어요. 이 날 학생주임 선생님(남자)은 밍크코트를 입고 계셨죠. 학생주임 선생님은 저의 핑크색 목도리를 보더니 제 머리를 손바닥으로 후려치셨어요. 어찌나 기분이 상하던지.. 그 길로 학교 자퇴하고 유학준비했답니다. ㅋㅋ

Not regulation, but close enough, and much better, frankly!

For our cool girls, the open top with t-shirts sticking out is definitely non-regulation, but very cool, both in terms of temperature and temperament. The Converses. Extra-long hair that isn’t put up. The “circle lenses” that make your pupils look bigger, for a Shrek 2, Puss-In-Boots effect. Pink umbrella slung to the backpack.

제가 학창시절로 돌아간다면 여전히 부모님을 기쁘게 해드리기 위해서 모범생과 같이(?) 교복을 입겠지만 다른 방식으로 교복을 입는 학생들을 날라리라고 정의하지는 않을 것 같아요. 그들의 관점을 배우기 위해 친구가 되고 싶을 것 같네요. 그들의 창의력과 다른 사고방식을 배울 수 있으니까요. ^^

These girls are ready to roll. And they look fabulous! See you around the streets of Seoul!

[Pictures by FMS]